Crescimento Cristão

Uma pregação sobre Ezequiel 47 em 1983Gordon H. Hayhoe

Eu gostaria de ler no livro de Ezequiel o capítulo 47, começando no primeiro versículo: “Depois disso, me fez voltar à entrada da casa, e eis que saíam umas águas de debaixo do umbral da casa, para o oriente; porque a face da casa olhava para o oriente, e as águas vinham de baixo, desde a banda direita da casa, da banda do sul do altar. E Ele me tirou pelo caminho da porta do norte e me fez dar uma volta pelo caminho de fora, até a porta exterior, pelo caminho que olha para o oriente; e eis que corriam umas águas desde a banda direita. Saiu aquele homem para o oriente, tendo na mão um cordel de medir; e mediu mil côvados e me fez passar pelas águas, águas que me davam pelos tornozelos. E mediu mais mil e me fez passar pelas águas, águas que me davam pelos joelhos; e mediu mais mil e me fez passar pelas águas, águas que me davam pelos lombos.  E mediu mais mil e era um ribeiro, que eu não podia atravessar, porque as águas eram profundas, águas que se deviam passar a nado, ribeiro pelo qual não se podia passar. E me disse: Viste, filho do homem? Então, me levou e me tornou a trazer à margem do ribeiro. E, tornando eu, eis que à margem do ribeiro havia uma grande abundância de árvores, de uma e de outra banda. Então, me disse: Estas águas saem para a região oriental, e descem à campina, e entram no mar; e, sendo levadas ao mar, sararão as águas. E será que toda criatura vivente que vier por onde quer que entrarem esses dois ribeiros viverá, e haverá muitíssimo peixe; porque lá chegarão essas águas e sararão, e viverá tudo por onde quer que entrar esse ribeiro. Será também que os pescadores estarão junto dele; desde En-Gedi até En-Eglaim, haverá lugar para estender as redes; o seu peixe, segundo a sua espécie, será como o peixe do mar Grande, em multidão excessiva. Mas os seus charcos e os seus lamaceiros não sararão; serão deixados para sal” (Ez 47:1-12).

Se você abrir em Apocalipse 22:1-5: “E mostrou-me o rio puro da água da vida, claro como cristal, que procedia do trono de Deus e do Cordeiro. No meio da sua praça, e de uma e da outra banda do rio, estava a árvore da vida, que produz doze frutos, dando seu fruto de mês em mês; e as folhas da árvore são para a saúde das nações. E ali nunca mais haverá maldição contra alguém; e nela estará o trono de Deus e do Cordeiro, e os Seus servos O servirão. E verão o Seu rosto, e nas suas testas estará o Seu nome. E ali não haverá mais noite, e não necessitarão de lâmpada nem de luz do Sol, porque o Senhor Deus os alumia; e reinarão para todo o sempre” (Ap 22:1-5).

Sabemos que no livro do profeta Ezequiel, encontramos o Senhor removendo seu trono de Jerusalém e o povo de Deus tendo sido disperso e nunca mais restaurado. O Senhor Jesus veio e realizou aquela obra poderosa, mas chegará um dia no futuro em que Deus trará novamente bênçãos para a nação de Israel, quando Jerusalém for a cidade do grande Rei, quando as bênçãos fluírem para este mundo de uma forma que o mundo nunca conheceu antes.

Sabemos que nós, que pertencemos à Igreja, estaremos no cenário celestial porque isto está nos propósitos de Deus, como sabemos, pois, nos é dito em Efésios 1:10 (JND): “para a administração da plenitude dos tempos; de encabeçar todas as coisas no Cristo, as coisas nos céus e as coisas sobre a Terra”. Portanto, repito, está nos propósitos de Deus que o Senhor Jesus seja o Centro de bênção, bênção para uma cena celestial, bênção para esta Terra. Podemos ver as coisas apenas piorando agora. Podemos ver, como Deus nos disse, “mas os homens maus e enganadores irão de mal para pior, enganando e sendo enganados” (2 Tm 3:13).

E aqueles de nós que leem suas Bíblias não esperam ver as coisas melhorarem. Estamos esperando pelo Filho de Deus vindo do céu. Estamos esperando que o Senhor Jesus venha e nos tire deste mundo. E depois que Ele levar a Igreja para o céu, a Escritura nos diz que haverá um tempo de angústia como nunca houve desde o princípio do mundo até agora, nem tampouco há de haver.

Houve aflição muitas vezes para este mundo. Sabemos que ao longo da história deste mundo, houve tempos terríveis permitidos por Deus em Seus caminhos governamentais, mas o pior para este mundo ainda está por vir. Deus “tem determinado um dia em que com justiça há de julgar o mundo, por meio do Varão que destinou; e disso deu certeza a todos, ressuscitando-O dos mortos” (At 17:31). E é por isso que é tão abençoado para nós saber que o Senhor Jesus é nosso Salvador; sermos capazes de olhar acima de todas as aflições e dificuldades aqui, e saber que temos uma casa lá em cima. E saber também que foi feita provisão para todo o nosso caminho até aqui. Deus traçou um caminho para nós e em Sua Palavra nos diz que Ele nos deu todas as coisas que dizem respeito à vida e à piedade. Não há nada que seja necessário para nós quanto à salvação ou nosso caminho aqui, que não encontremos uma Escritura direta ou um princípio neste precioso Volume que Deus nos deu. Temos de ser muito gratos por isso.

Sabemos que hoje em dia muitas pessoas colocam de lado a Palavra de Deus e dizem que ela está desatualizada, mas, na verdade ela está mais atualizada do que o jornal de hoje. Os jornais podem dizer sobre coisas que aconteceram hoje, mas eles não podem dizer do futuro, mas Deus pode. E ela nunca falha porque o Senhor Jesus disse “Passará o céu e a Terra, mas as Minhas palavras não passarão” (Mc 13:31). Portanto, temos neste livro abençoado um caminho para o futuro. Centenas de suas profecias já se cumpriram, e tudo o que Deus predisse se cumprirá até ao último, porque Deus o disse, e mais do que isso, Ele não precisa atualizá-la.

Os homens continuamente têm de atualizar seu aprendizado. Os livros que estudei quando ia à escola estão longe de estar atuais. Na verdade, aqueles que acompanham os tempos confirmarão que antes mesmo de ser publicado, um livro sobre qualquer tipo de conhecimento terrenal já está quase desatualizado – até mesmo antes de sair da gráfica. Porque o conhecimento do homem está avançando rapidamente, conforme o Senhor disse, que nos últimos dias “muitos correrão de uma parte para outra, e a ciência se multiplicará” (Dn 12:4).

Mas é apenas o conhecimento deste mundo. É apenas para aquelas coisas que passam. Mas, oh irmãos, quão importante para nós é olhar para além desta cena. O que são os poucos anos em comparação à eternidade? O que são os poucos anos? Setenta anos é o tempo previsto, e podemos viver um pouco mais, mas o que é isso em comparação com a eternidade? Contudo, cada ato em nossa vida tem suas consequências presentes e eternas.

Isso é algo que devemos considerar, não é? Digo que cada ato tem consequências presentes porque colhemos o que semeamos, para o bem ou para o mal. E então, também há consequências eternas porque cada pessoa incrédula vai prestar contas de si mesma a Deus; e nós, que somos crentes também, só que como crentes sabemos que fomos limpos do pecado. Teremos de prestar contas, então haverá algo em nossa vida, escolhido para o louvor e glória de Deus, e que será recompensado em um dia vindouro. Mas espero que cada um aqui possa dizer que seus pecados se foram! Espero que cada um aqui tenha colocado sua confiança no Senhor Jesus.

Bem, a razão de eu ler este capítulo é que eu acho que ele nos apresenta, de uma forma muito interessante e instrutiva, a maneira como podemos nos apoderar das coisas de Deus e crescer nelas, porque, você sabe, Deus diz que deseja “que todos os homens se salvem, e venham ao conhecimento da verdade” (1 Tm 2:4). E diz: “crescei na graça e conhecimento de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo” (2 Pe 3:18).

Nós, que somos pais, não gostaríamos que nossos filhos permanecessem bebês para sempre. Apreciamos vê-los se desenvolver e crescer. E, você sabe, Deus gosta de ver Seus filhos crescerem. E a maneira como crescemos nas coisas de Deus é lendo Sua Palavra e conhecendo melhor o Senhor Jesus, que é nosso Salvador.

E então, eu gostaria de ver de uma forma muito simples o que lemos esta noite, como uma figura de como você e eu podemos primeiro tomar posse das coisas de Deus, e então, crescer nessas coisas. Porque você percebe aqui que Ezequiel foi conduzido primeiro “até os artelhos” [tornozelos], depois “até os joelhos”, depois “até os lombos”, e então era um rio que não podia ser atravessado. E assim, existem estágios no crescimento Cristão.

A Bíblia diz que há filhinhos, há jovens e há pais. E eu acredito que isso foi trazido diante de nós. Vemos no início do capítulo que essas águas desciam em direção ao Mar Morto, e trouxeram muita cura e bênção, à medida que fluíam do templo que será reconstruído.

E há um pequeno hino que diz:

Neste mesmo lugar onde o Senhor Jesus foi crucificado, Deus tornou Seu coração conhecido, Ele tornou Seu amor conhecido, Ele tornou Sua vontade conhecida e Ele deseja que entremos, conheçamos e desfrutemos das coisas que estão em Seu coração.

Ezequiel veio até a porta da casa e está escrito que essas águas saíam de debaixo do umbral da casa, para o oriente. Bem, se voltarmos um pouco, veremos porque diz para o oriente. O capítulo 43:1 diz: “Então, me levou à porta, à porta que olha para o caminho do oriente; E eis que a glória do Deus de Israel vinha do caminho do oriente; e a sua voz era como a voz de muitas águas, e a terra resplandeceu por causa da sua glória” (Ez 43:1,2).

E no próximo capítulo, capítulo 44 diz: “Então, me fez voltar para o caminho da porta do santuário exterior, que olha para o oriente, a qual estava fechada. E disse-me o Senhor: Esta porta estará fechada, não se abrirá; ninguém entrará por ela, porque o Senhor Deus de Israel entrou por ela: por isso estará fechada” (Ez 44:1,2).

Bem, talvez possamos ver porque nos fala sobre as águas que saíam do umbral da casa para o oriente; porque esta porta leste no templo, era a porta pela qual o Senhor havia entrado. Em outras palavras, o Senhor deve ter Seu lugar de direito. Você e eu estamos dando a Ele o Seu lugar de direito? Todas as bênçãos vêm d’Ele. E às vezes penso nisso também, em relação a um pequeno hino que cantamos que diz:

Será que existe um lugar no nosso coração que pertence somente ao Senhor, onde ninguém mais pode ocupar e preencher? Você sabe, outras coisas tentam tomar, em nosso coração, o lugar que pertence ao Senhor. E como essas coisas tentam ocupar esse lugar! Mas a felicidade está em dar ao Senhor Jesus Seu lugar de direito. O apóstolo Paulo estava insistindo no Senhor diante de si e podia dizer: “Regozijai-vos sempre no Senhor; outra vez digo, regozijai-vos” (Fp 4:4). E cada um de nós poderia perguntar nesta noite, o Senhor Jesus está tendo Seu lugar de direito em nosso coração e em nossa vida?

Toda a água que trouxe esta bênção e este refrigério e que curou aquela terra, e tudo mais, tudo veio de debaixo do umbral da casa e fluiu para o oriente. Que imagem temos do resultado de darmos ao Senhor Jesus Seu lugar de direito, porque Ele o terá no dia milenar. Todos irão reconhecê-Lo em Seu lugar naquele dia. Como estamos fazendo isso agora? A Palavra diz: “buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas” (Mt 6:33).

E então diz no final do versículo que a água fluia da banda sul do altar. Isso também é precioso, porque, em que base Deus pode nos abençoar? É apenas por causa do sacrifício que o Senhor Jesus realizou. Não poderia haver bênção de outra forma. O altar era o lugar onde era feito o sacrifício. E sabemos que o Senhor Jesus é nosso sacrifício. É dito que Ele foi Aquele que deu a Sua alma, a Sua vida em oferta pelo pecado. E esse precioso Salvador foi Aquele que realizou essa obra pela qual, bênção pôde vir a você e a mim. Porque Deus é santo, e Deus não pode tolerar o pecado. Não poderia haver bênção para nós se o Senhor Jesus não tivesse ido à cruz do Calvário e resolvido a questão do pecado. Deus é um Deus santo.

Algumas pessoas acham que Deus simplesmente deixará de lado o pecado tão levianamente quanto nós. Mas Deus odeia o pecado. Todo pecado deve ser castigado. Não existe um único pecado que não será castigado. A diferença conosco, que somos crentes, é que nossos pecados foram colocados sobre a cabeça de nosso Salvador. Ele foi Aquele que carregou nossos pecados em Seu próprio corpo no madeiro, mas eu digo a todos aqui nesta noite que não são salvos, o castigo pelos seus pecados ainda está no futuro, se você não tiver recebido o Senhor Jesus como seu Salvador. E essa é a importância de vir a Ele agora e recebê-Lo como seu Salvador. Porque quando você O recebe como seu Salvador, então você pode dizer que o julgamento dos seus pecados já passou. Aconteceu no Calvário.

Então, você vê que a glória de Deus flui do oriente. Ela flui pelo caminho do altar porque o Senhor Jesus e Sua obra é o caminho pelo qual a bênção pode chegar a você e a mim. E então nos diz no segundo versículo: “E ele me tirou pelo caminho da porta do norte e me fez dar uma volta pelo caminho de fora, até a porta exterior, pelo caminho que olha para o oriente” (Ez 47:2).

Há um versículo em Jó que diz: “O esplendor de ouro vem do norte; pois em Deus há uma tremenda majestade” (Jó 37:22). E lemos sobre o homem do pecado e nos diz que seu desejo era sentar-se no monte no lado norte, como lemos em Isaías 14:12: “Como caíste do céu, ó estrela da manhã, filha da alva! Como foste lançado por terra, tu que debilitavas as nações! E tu dizias no teu coração: Eu subirei ao céu, e, acima das estrelas de Deus, exaltarei o meu trono, e, no monte da congregação, me assentarei, da banda dos lados do norte: Subirei acima das mais altas nuvens, e serei semelhante ao Altíssimo. E, contudo, levado serás ao inferno, ao mais profundo do abismo” (Is 14:12-15).

Veja que ele queria se exaltar para ocupar o lugar que pertence a Deus, pois esse é o caráter do homem do pecado. Ele se senta no templo de Deus, mostrando a si mesmo e querendo ser semelhante a Deus. Mas há Alguém que tem esse lugar por direito. Só o Senhor tem esse lugar por direito.

E então aqui nós vemos que a água fluía para o norte, e então ele deu a volta novamente, “pelo caminho que olha para o oriente”. Portanto, vemos aqui como esses pensamentos nos são apresentados em relação à forma como a bênção vem. E depois no terceiro versículo: “Saiu aquele homem para o oriente, tendo na mão um cordel de medir; e mediu mil côvados e me fez passar pelas águas, águas que me davam pelos tornozelos” (Ez 47:3).

Vamos voltar ao capítulo três de Atos. Há algo aqui que acho que podemos conectar com isso. Versículo seis: “E disse Pedro: Não tenho prata nem ouro; mas o que tenho isso te dou. Em nome de Jesus Cristo o Nazareno, levanta-te e anda. E, tomando-o pela mão direita, o levantou, e logo os seus pés e tornozelos se firmaram. E, saltando ele, pôs-se em pé, e andou, e entrou com eles no templo, andando, e saltando, e louvando a Deus. E todo o povo o viu andar e louvar a Deus” (At 3:6-9).

Ah, ali estava um menino, talvez eu não devesse dizer um menino, ele tinha quarenta anos, mas era coxo desde a infância. Ele estava nessa condição há quarenta anos. E então Pedro veio e trouxe a bênção para ele em nome do Senhor Jesus, e a Palavra nos diz que seus pés e ossos dos tornozelos receberam força. E ele caminhou e entrou no templo, andando e saltando e louvando a Deus.

Bem, creio que é uma figura para nós de, quando recebemos o Senhor Jesus e sabemos que é nosso Salvador, como somos levados a nossa nova posição diante de Deus. Naturalmente falando, não temos posição. Aquele pobre homem, não conseguia nem andar. Ele não ficava em pé. Mas agora os ossos dos tornozelos receberam força e ele pôde ficar em pé, andar, saltar e entrar no templo.

Como eu digo, outrora eu era diante de Deus um pecador perdido em meus pecados, eu era como o pobre Mefibosete. Ele era coxo de ambos os pés. Mas Davi foi gentil com ele e o trouxe para sua casa e lhe deu um lugar à mesa do rei. E você sabe que eu já fui um pecador, incapaz, exatamente como aquele homem do terceiro capítulo de Atos. Eu não tinha posição perante Deus. Mas quando você recebe o Senhor Jesus como seu Salvador, você não apenas foi lavado de seus pecados, mas há algo maravilhoso que acontece quando você é salvo. Você é levado a uma posição inteiramente nova diante de Deus.

É muito precioso saber que não apenas nossos pecados estão perdoados, mas Deus nos coloca diante d’Ele, santos e irrepreensíveis e em amor. Antes de sermos salvos, nos é dito que ainda estávamos sem forças. Mas, no devido tempo, Cristo morreu pelos ímpios.

Aquele pobre homem no portão do templo não tinha forças, ele não conseguia dar um passo. Mas agora os ossos de seus tornozelos estão fortes. Ele pode andar. E até que você seja salvo, não pode fazer nada para agradar a Deus. E certamente, não há nenhum louvor ao Senhor em seu coração até que você seja salvo. Mas quando você é salvo, é levado a esta posição diante d’Ele. E eu acredito que é precioso para nós tomarmos posse disso.

Existem muitos Cristãos que não vão além do conhecimento de que seus pecados estão perdoados. Mas nós somos mais do que perdoados, temos uma posição diante de Deus em Cristo, feitos justiça de Deus em Cristo. Alguns acham que precisam esperar até o dia do juízo para descobrir. Mas está escrito na epístola de João, “qual Ele é, somos nós também neste mundo” (1 Jo 4:17). Portanto, você não é apenas perdoado, mas justificado, e trazido diante de Deus em Cristo.

Gosto de ilustrar desta forma, que ser justificado é mais do que ser perdoado. Suponha que eu tivesse roubado alguns reais de você e você me perdoasse. Bem, tenho certeza de que ficaria muito grato por você me perdoar ao ter feito tal coisa. Mas eu não me sentiria totalmente à vontade na sua presença. Cada vez que lhe visse, me perguntaria o que você pensava de mim. Talvez você dissesse, bem, eu o perdoei, mas nunca vou confiar em você novamente. E eu me veria apenas como um ladrão perdoado, nada mais. Bem, isso não me deixaria muito à vontade, não é? Mas, se ao me perdoar você me dissesse, ouça Gordon, quero dizer-lhe algo mais do que isso. Não estou apenas perdoando você, mas toda vez que olhar para você, vou vê-lo como se nunca tivesse feito aquilo. Vou ver você com todo o amor e com todo o carinho, como uma pessoa que me é mais querida na Terra. E quero que você sinta sempre que, quando vier à minha presença, eu o verei como se nunca tivesse feito algo assim e como se não pudesse fazê-lo. Isso não seria maravilhoso? Agora eu poderia me sentir confortável. Agora eu diria, não tenho outro amigo como essa pessoa. Ela não só me perdoou, mas também me falou como me enxergava. Agora posso me sentir confortável.

Bem, isso é o que significa os ossos dos tornozelos recebendo força. Isso é o que significa andar, pular e louvar a Deus. Quando você sabe que Deus o vê nessa nova posição, certamente você tem tudo pelo que louvá-Lo.

Oh, espero que todos os que são salvos nesta sala tenham passado por todos esses mil côvados. Você sabe, mil côvados pela água é uma distância considerável. Tenho certeza de que muitos tentaram andar em água rasa. E mil côvados é aproximadamente 530 metros e uma caminhada dentro da água por essa distância, exige um pouco de esforço. E suponho que quando você caminhou na água por essa distância, você pensou, percorri um longo caminho! Sim. Demoramos para dominar a verdade de Deus.

Não é estranho, irmãos? Podemos dominar todas as coisas financeiras, podemos dominar as coisas materiais com muita rapidez e facilidade. Mas não é verdade que crescemos muito lentamente nas coisas de Deus? Às vezes, leva muito tempo para um Cristão chegar ao conhecimento de sua posição em Cristo. Alguns estão salvos há anos e não conhecem nada mais do que o perdão dos pecados. Mas o que Deus quer que saibamos é isto: então este homem aqui, diz a Palavra, ele veio e o tomou, e o levou através da água. Parece-me sugerir que quando ele diz, o levou, foi como se o tomasse pela mão e simplesmente o deixasse passar por aquelas águas até que estivessem nos seus tornozelos.

Bem, é precioso saber de nossa posição em Cristo, mas esse não era o ponto final. Era muito, muito maravilhoso estar até os tornozelos, mas diz no início do quarto versículo: “E mediu mais mil e me fez passar pelas águas, águas que me davam pelos joelhos” (Ez 47:4).

E quero conectar isso com Efésios 3:8 “A mim, o mínimo de todos os santos, me foi dada esta graça de anunciar entre os gentios, por meio do evangelho, as riquezas incompreensíveis de Cristo; e demonstrar a todos qual seja a dispensação do mistério, que, desde os séculos, esteve oculto em Deus, que tudo criou; para que, agora, pela Igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida dos principados e potestades nos céus, segundo o eterno propósito que fez em Cristo Jesus, nosso Senhor, no Qual temos ousadia e acesso com confiança, pela nossa fé n’Ele. Portanto, vos peço que não desfaleçais nas minhas tribulações por vós, que são a vossa glória”. Observe este versículo 14: “Por causa disso, me ponho de joelhos perante o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo” (Ef 3:8-14).

Este terceiro capítulo de Efésios abre algo ainda mais além do fato de que somos santos e sem culpa diante d’Ele em amor. O que Paulo está revelando aqui é a verdade da Igreja e que Deus está fazendo algo aqui neste mundo.

Você sabe, há muitos Cristãos que nem mesmo sabem realmente o que é a Igreja. Quando um deles se encontra com você, provavelmente vai ouvi-lo lhe perguntar: a que igreja você pertence? Bem, na Bíblia, há apenas uma Igreja e na verdade ela diz que o Senhor acrescentava à Igreja diariamente os que haviam de se salvar. Você não tem que se filiar à Igreja de Deus. Quando você foi salvo, o Senhor o acrescentou a ela, e é dito, à Igreja dos Primogênitos, que estão inscrito nos céus. O papel da Igreja não é na Terra. É no céu. E mais, diz-nos no capítulo 20 de Atos quem são eles: a Igreja, “que Ele resgatou [comprou – JND] com Seu próprio sangue” (At 20:28).

Neste terceiro capítulo de Efésios, onde encontramos Paulo prostrado de joelhos diante do Senhor, ele está revelando essa verdade bendita e maravilhosa. E atrevo-me a dizer que há muitas pessoas aqui mesmo nesta cidade de Vancouver, que se você lhes perguntasse o que é a Igreja, elas pensariam em todas as várias organizações humanas, ou talvez pensariam em edifícios, alguns feitos com tijolos e algumas pedras e um pouco de madeira, e chamam isso de igrejas. E se você perguntasse a um deles, você realmente sabe o que é a Igreja? A resposta seria: É o corpo de Cristo que é composto por todos os crentes. E nós somos pedras vivas em um edifício espiritual. As pessoas perguntam: quem é o líder da sua Igreja? A resposta seria: o Cabeça da Igreja é Cristo. É-nos dito que Ele é a Cabeça do corpo, a Igreja. Oh, como é precioso saber essas coisas.

Bem, ele não deixou Ezequiel parado ali apenas até os tornozelos. E nos diz em Timóteo que Deus deseja, “que todos os homens se salvem, e venham ao conhecimento da verdade” (1 Tm 2:4). Não seria maravilhoso se cada Cristão conhecesse sua posição em Cristo? Não seria maravilhoso se cada Cristão na cidade de Vancouver soubesse o que é a Igreja de Deus? Se você tivesse perguntado aos crentes da primeira parte do livro de Atos, a qual Igreja você pertence? Acho que eles ficariam confusos e diriam: não sabemos o que você quer dizer. Existe apenas uma Igreja. Tudo começou lá quando o Espírito de Deus desceu no dia de Pentecostes. E quando fui salvo, o Senhor me acrescentou a ela, eu não tive que me juntar à Igreja. O Senhor me salvou e me acrescentou.

Bem, era uma boa distância, outros mil côvados, outros 530 metros aproximadamente para ele andar na água. E ainda exigiu um pouco mais de esforço também, porque só até os tornozelos não era tão difícil quanto ir dos tornozelos até os joelhos. E assim, enquanto ele caminhava por essas águas por mais um terço de milha e elas chegavam até seus joelhos, foi necessário colocar um pouco mais de esforço para chegar a esse segundo lugar, onde as águas davam nos joelhos.

E vocês sabem irmãos, que precisamos ser como Maria. Precisamos nos colocar aos pés de Jesus e ouvir Suas palavras. É dito que os principados e potestades nos lugares celestiais estão olhando para baixo (Ef 3:10). Os anjos no céu sabem que Deus está reunindo sua Igreja neste mundo, mas ainda muitas pessoas não sabem disso.

Oh, que o Senhor nos conceda que a verdade da Igreja e o grande privilégio que nos foi dado de sermos reunidos ao nome do Senhor Jesus, não como membros de uma organização humana, mas como membros do corpo de Cristo, possa ser precioso para nosso coração. Temos o privilégio de nos reunir ao redor do Senhor Jesus como membros de Seu corpo e participar daquele único pão, que é a expressão da verdade do único corpo de Cristo.

Bem, ele não parou por aí. Diz no final deste quarto versículo: “E mediu mais mil e me fez passar pelas águas, águas que me davam pelos lombos” (Ez 47:4).

Em 1 Pedro 1:10, vemos algo sobre os lombos: “Da qual salvação inquiriram e trataram diligentemente os profetas que profetizaram da graça que vos foi dada, indagando que tempo ou que ocasião de tempo o Espírito de Cristo, que estava neles, indicava, anteriormente testificando os sofrimentos que a Cristo haviam de vir e a glória que se lhes havia de seguir. Aos quais foi revelado que, não para si mesmos, mas para nós, eles ministravam estas coisas que, agora, vos foram anunciadas por aqueles que, pelo Espírito Santo enviado do céu, vos pregaram o evangelho, para as quais coisas os anjos desejam bem atentar”. Observe agora este versículo 13: “Portanto, cingindo os lombos do vosso entendimento, sede sóbrios e esperai inteiramente na graça que se vos ofereceu na revelação de Jesus Cristo; como filhos obedientes, não vos conformando com as concupiscências que antes havia em vossa ignorância; mas, como é santo Aquele que vos chamou, sede vós também santos em toda a vossa maneira de viver” (1 Pe 1:13-15).

Bem, aqui ele fala sobre como os profetas do Velho Testamento profetizaram coisas que eles mesmos não entendiam ao falarem sobre os sofrimentos de Cristo e a glória que se seguiria. E agora o apóstolo Pedro diz que essas coisas nos foram reveladas pelo Espírito Santo que desceu do céu. Há uma Pessoa divina aqui neste mundo, que habita não apenas no corpo dos crentes, mas também na casa professante. O que caracteriza esta presente dispensação é o Espírito Santo enviado do céu.

E que efeito isso deveria ter em nossa vida? Temos falado sobre como podemos desfrutar de nossa posição em Cristo, de como podemos ter essa posição perfeita diante de Deus. Temos falado sobre como podemos desfrutar desta maravilhosa verdade de que somos membros do corpo de Cristo e parte da Igreja de Deus, por um Espírito fomos batizados em um corpo, e isso é realmente precioso.

Mas, irmãos, isso deve afetar nossa vida também. E então, Pedro tem de dizer-lhes: “cingindo os lombos do vosso entendimento, sede sóbrios e esperai inteiramente na graça que se vos ofereceu” (1 Pe 1:13). Ele diz, “sede santos, porque Eu sou santo” (1 Pe 1:16) e Deus quer que a verdade que conhecemos, afete nossa vida. O que é santidade? Santidade é aborrecer o pecado e se deleitar no que é bom. Bem, eu tenho dentro de mim uma natureza caída, uma natureza que ama o pecado, uma natureza que é capaz de fazer qualquer coisa como qualquer outra pessoa faz. Mas Deus me diz que na morte de Cristo o nosso velho homem foi crucificado com Ele. E ele nos diz: “considerai-vos como mortos para o pecado, mas vivos para Deus, em Cristo Jesus nosso Senhor” (Rm 6:11).

E então, aqui talvez possamos dizer que exigiu ainda um pouco mais de esforço. Outros mil côvados, dos joelhos até os lombos. Talvez em sua mente, você possa imaginar este homem, Ezequiel, passando por aquelas águas. Talvez tenha sido uma boa caminhada para sair do lugar onde as águas davam nos tornozelos. E ainda um pouco mais de esforço para sair do lugar onde davam nos joelhos. Mas agora ele nos fala sobre as águas até os lombos e, oh, quantas vezes percebemos que, embora conheçamos uma grande parte da verdade, não estamos caminhando na sua boa prática. Não estamos caminhando como Cristãos praticantes, de modo que, conforme os outros nos olham e observam nossa caminhada, hesitem dizer: essas pessoas abominam o pecado, amam o Senhor, desejam agradá-Lo. Isso é o que deve caracterizar nossa vida. E é uma coisa diária, irmãos, é uma coisa constante.

Isso nos diz que se julgarmos a nós mesmos, não seremos julgados. E temos de estar constantemente diante do Senhor, cuidando para que não permitamos que essas coisas que desonram nosso Salvador sorrateiramente se infiltrem em nossa vida. Assim, há a necessidade de uma vigilância contínua. E o apóstolo Pedro exorta esses crentes dizendo, “sede vós também santos em toda a vossa maneira de viver”.

Oh, como isso é importante para nossa vida e testemunho. O Senhor Jesus, enquanto caminhava por este mundo, podia dizer: “Eu faço sempre o que Lhe agrada” (Jo 8:29). E isso deve nos caracterizar porque possuímos uma nova vida, uma vida que é criada em justiça e verdadeira santidade. É dito sobre a armadura no sexto capítulo de Efésios. Diz: “tendo cingidos os vossos lombos com a verdade, e vestida a couraça da justiça” (Ef 6:14), e como capacete, a esperança da salvação e a espada do Espírito e assim por diante. Então, nós precisamos disso também. Podemos captar a verdade em nossa cabeça, mas ela precisa se tornar prática em nossa vida. E eu acredito que esse é o pensamento em cingir os lombos; oh, como devemos estar vigilantes.

Para cada um de nós haverá tentações amanhã, quando estivermos de volta ao contato normal com o mundo, em nossos afazeres diários. E, a menos que peçamos ajuda ao Senhor, quão facilmente podemos cair. Diz no Salmo 16:1: “Guarda-me, ó Deus, porque em Ti confio”. Oh! Que possamos sempre ser dependentes do Senhor.

E então, aqui ele teve de ir mais mil côvados até que chegou ao ponto onde as águas estavam até os lombos. E então no quinto versículo: “E mediu mais mil e era um ribeiro, que eu não podia atravessar, porque as águas eram profundas, águas que se deviam passar a nado, ribeiro pelo qual não se podia passar” (Ez 47:5).

Vou ler mais alguns versículos em Efésios 3. Acho que vemos algo disso nesses versículos. Efésios 3:17-21: “para que Cristo habite, pela fé, no vosso coração; a fim de, estando arraigados e fundados em amor, poderdes perfeitamente compreender, com todos os santos, qual seja a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade e conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento, para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus. Ora, Àquele que é poderoso para fazer tudo muito mais abundantemente além daquilo que pedimos ou pensamos, segundo o poder que em nós opera,  a Esse glória na Igreja, por Jesus Cristo, em todas as gerações, para todo o sempre. Amém!” Diz aqui, “conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento”.

Então, aqui estava um rio que ele não podia atravessar. Ele podia nadar nele, mas era um rio que não podia ser cruzado. Em outras palavras, não havia limite; e não é essa a oração do apóstolo no final de Efésios 3? Ele disse que podemos ser cheios de toda a plenitude de Deus. Há pessoas que já atravessaram o Canal da Mancha nadando, mas ninguém jamais atravessou a nado o Oceano Pacífico. Alguns saíram e chegaram até partes mais profundas nadando, mas não atravessaram, apenas nadaram nele.

Podemos tomar posse de muitas das coisas preciosas de Deus, mas sempre há aquilo que está além de nós, o amor que excede todo o entendimento e todas aquelas coisas maravilhosas que Deus revelou, em Sua Palavra, que é sem medida e sem fim. A grandeza da bênção que temos em Cristo está além do entendimento da nossa mente. Mas nós conhecemos Aquele que desceu para que pudéssemos ser supremamente abençoados. E eu acredito que por toda a eternidade, conforme cantamos às vezes, “e viveremos e aprenderemos Seu amor eternamente”. E outro hino diz: “A eternidade é muito curta para expressar todo o meu louvor”.

Então aqui encontramos que esta pessoa é agora levada do lugar onde a água lhe dava nos lombos, e agora, ela chega ao ponto em que não há nada o que fazer, a não ser nadar, porque andar já está fora do seu alcance. O amor de Cristo, que excede todo entendimento, vai além do seu alcance agora. E então ela começa a nadar. E é isso que o Senhor deseja que você e eu estejamos fazendo. Ele quer que desfrutemos desse amor dia após dia. Tudo neste mundo é planejado para colocar o mundo em nosso coração, para roubar-nos o desfrutar de Cristo.

E sabemos, irmãos, é preciso exercício e esforço constantes diante do Senhor para que possamos desfrutar daquelas coisas que Deus revelou em Sua Palavra. Tenho certeza de que cada um de nós sabe que não é algo do qual possamos dizer: “bom, eu sei tudo”. Sei que é algo constante em nossa vida, que devemos crescer na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador. Mas acho que é precioso ver os tornozelos e depois os joelhos e os lombos e depois a água que não podia ser atravessada.

Bem, o que acontece agora depois que ele chegou neste ponto? Nos é dito no versículo 6: “E me disse: Viste, filho do homem? Então, me levou e me tornou a trazer à margem do ribeiro” (Ez 47:6).

Eu acho isso muito interessante. Aqui estamos nós sentados na reunião, e estamos desfrutando, eu creio, em alguma medida, dessas coisas preciosas. Nos sentamos em casa, talvez, e lemos nossa Bíblia como Maria, que se assentou aos pés de Jesus e ouviu Suas palavras. Mas então temos de sair para trabalhar. Temos de encontrar o mundo. Temos de deixar, por assim dizer, o feliz desfrutar d’Ele e do secreto de Sua presença. E temos de voltar e encontrar o mundo como ele é e o mundo está se tornando, como sabemos, cada vez pior.

E o que Ezequiel viu quando voltou? Bem, ele viu que para onde quer que essas águas fluíssem, havia bênção. E assim, este é nosso privilégio, irmãos, ao encontrarmos o mundo, o Senhor Jesus disse em Sua oração: “Não peço que os tires do mundo, mas que os livres do mal” (Jo 17:15).

O homem que teve os espíritos malignos expulsos perguntou ao Senhor se poderia ficar com Ele e o Senhor disse, “Vai para tua casa, para os teus, e anuncia-lhes quão grandes coisas o Senhor te fez e como teve misericórdia de ti” (Mc 5:19). Muitos de nós gostaríamos que o Senhor no dia em que nos salvou, já nos tivesse levado direto para o céu, pois assim não teríamos de enfrentar todos os conflitos que temos neste mundo. Gostaríamos muito que Ele viesse hoje à noite, com alarido. Por que Ele está nos deixando aqui? Bem, porque temos de voltar e encontrar o mundo. Deus nos deixou neste mundo para sermos um testemunho para Ele e para vermos as bênçãos que esses rios trazem.

Ezequiel agora havia entrado em muitas coisas preciosas para si mesmo ao ser conduzido por este homem através dessas águas. Mas agora ele retorna e vê para onde fluem essas águas.

E como eu disse no início, aquele pequeno hino, vou citá-lo novamente:

E o que temos aqui é uma figura dessas águas que saíam do santuário, fluindo para o mar. Tenho certeza de que a maioria de nós sabe como é a terra de Israel. O Jordão desce para o Mar Morto. Não há peixes no Mar Morto, e ele é chamado de Mar Morto porque há nele uma concentração tão grande de sal e minerais, que nenhum peixe pode viver ali. Mas, você sabe, encontramos aqui que aquelas águas serão saneadas num dia vindouro e os pescadores estarão ao longo das margens e haverá pesca abundante.

Você sabe, há um dia maravilhoso de bênçãos vindo para este mundo. Mas você e eu podemos anunciar algumas dessas bênçãos mesmo aqui e agora. E embora eu não esteja esperando, aqui nesta Terra, o Mar Morto ser saneado, eu digo que cada um de nós que somos crentes estamos no nosso dia a dia encontrando o mundo, que é como o Mar Morto.

Ora, isso é o que a Bíblia fala de pessoas não salvas, como estando mortas em ofensas e pecados. Essa é a posição delas. Mas onde correm essas águas, há vida! E assim, você e eu temos o privilégio de levar o evangelho aos pecadores e levá-los ao conhecimento do Salvador. Nós sabemos das águas que saem do santuário, as águas que saem do altar do Calvário.

E temos o privilégio de levar aquelas águas refrescantes. E não é maravilhoso o que diz o versículo 7? “E, tornando eu, eis que à margem do ribeiro havia uma grande abundância de árvores, de uma e de outra banda” (Ez 47:7).

Não temos tempo para ler todos esses versículos, mas se você abrir no Salmo 1, verá que o piedoso é “como a árvore plantada junto a ribeiros de águas, a qual dá o seu fruto na estação própria” (Sl 1:3). E então, ele viu que havia aqueles que estavam crescendo perto do rio. Esta é uma Terra seca e sedenta. É um lugar estéril. Mas você e eu estamos obtendo nosso refrigério diário do rio que flui do santuário no desfrutar do Senhor? E então ele segue através do deserto, o lugar onde nada crescia, e desce direto para o Mar Morto e diz, porque até mesmo as águas do Mar Morto estão saneadas! Oh, que coisa maravilhosa é quando o Senhor Jesus é levado às situações, quando Ele é levado aos pecadores em seus pecados. Como às vezes cantamos: “há vida e um olhar para o Crucificado, há vida neste momento para ti”.

E então, ele viu esta multidão de peixes no versículo 10: “Será também que os pescadores estarão junto dele; desde En-Gedi até En-Eglaim” (Ez 47:10). E isso nos diz que eles eram como os peixes do mar grande, em multidão excessiva.

Às vezes eu penso irmãos, que se estivéssemos mais no gozo do Senhor, haveria mais bênçãos para os pecadores. Lembro-me de um comentário que o Sr. Darby fez que me impressionou. Ele disse: “Nosso testemunho ao mundo é nossa alegria no Senhor”. O mundo está olhando para aqueles de nós que professam o nome de Cristo. E acaso eles veem que encontramos paz, gozo e felicidade? Acaso eles veem que encontramos o rio, aquele rio em que podemos nadar, que encontramos pelo menos um pouco da bênção que é nossa em Cristo?

Bem, tenho certeza de que se houvesse mais disso, haveria mais bênçãos. Ezequiel poderia ficar na margem do rio, mas uma vez que ele tivesse entrado naquele rio e ido tão longe onde havia águas para nadar, então, ele poderia ver a bênção que viria.

E eu acredito que quando André encontrou seu irmão Simão e lhe falou sobre o Senhor, de alguma forma, seu rosto estava brilhando porque ele havia estado com o Senhor todo aquele dia. E a mesma coisa ocorreu com aquela mulher ao poço, quando ela voltou para aqueles homens e lhes disse: “venham ver um Homem que me disse todas as coisas que já fiz”. Eu acredito que, ao olharem para aquela mulher, disseram: “algo aconteceu com ela, não é a mesma. Ela não gostaria de conhecer alguém que soubesse tudo sobre seu passado, mas agora ela está nos dizendo para virmos vê-lo porque Ele é o Cristo”. E eu sempre digo que não há ninguém no mundo que saiba tudo sobre mim, mas o Senhor sabe. E Ele me ama mesmo assim. Seu precioso sangue me limpou. A Pessoa que sabe tudo sobre mim é a Pessoa que eu mais amo por causa do que Ele fez por mim.

E então, quando ele viu o que essas águas podiam fazer e os peixes se multiplicando, creio, ó irmãos, que isso nos indica que poderia haver mais gozo do amor de Cristo em nossa própria alma. Já ouvi inúmeras vezes sobre pessoas em seu ambiente de trabalho serem abordadas por seus colegas dizendo: você é diferente. Você deve conhecer o Senhor como seu Salvador. Às vezes, antes mesmo de dizer uma palavra, podia ser visto a alegria e a paz que tinha. Há um testemunho que é dado porque as águas que fluem do santuário geram bênçãos.

E agora há um pequeno comentário aqui neste versículo 11 que acho interessante comentarmos: “Mas os seus charcos e os seus lamaceiros não sararão; serão deixados para sal” (Ez 47:11) e sabemos o que é um charco [ou mangue] e um lamaceiro [ou pântano], é um lugar onde a água entra e aí fica estagnada e permanece ali. Ela não se move. Ninguém gostaria de beber de um pântano porque diriam: “esta água está muito estagnada”. Provavelmente terá algum tipo de poluição e eu gostaria de beber água corrente. Podemos saber muito sobre a Bíblia, mas, como poderíamos receber as coisas e não nos apossar delas e não as apreciar e não falar delas para os outros?

Acredito que alguém disse que o Mar Morto é chamado de Mar Morto porque ele recebe e não dá. A água flui para ele, mas nada sai do Mar Morto. Você e eu vamos ser assim? Receber todas essas coisas maravilhosas que temos em Cristo e então não sermos um testemunho para o nosso Salvador? Será que podemos vir e nos reunir ao redor do Senhor na manhã do dia do Senhor e não ter nossas taças transbordando de louvor? Os pântanos receberam o sal! Não houve cura ali porque as águas não estavam fluindo.

Oh, que o gozo de nosso Senhor em nossa alma seja fresco! Isso nos fala sobre os filhos de Israel na Páscoa, diz que não deveriam deixar nada restar até a manhã seguinte, e aquilo que restasse, deveria ser queimado no fogo. Em outras palavras, tinha de ser um novo desfrutar daquilo que Deus havia provido. Acontecia o mesmo com o maná. O maná caía todos os dias, mas eles não podiam guardá-lo para o dia seguinte. Se fosse guardado para o dia seguinte, “criou bichos e cheirava mal” (Êx 16:20).

Conheço um homem que podia falar muito bem sobre o Senhor, mas a vida dele era tão inconsistente que alguém disse: “não permito que aquele homem me dê um folheto nem venha falar comigo sobre o Senhor, porque não há nenhum testemunho na vida dele”. Ele conhecia a Bíblia tão bem ou melhor do que eu, mas não andava no regozijo dela. Assim, o lugar pantanoso recebeu o sal. Ele não foi saneado. Oh, que o Senhor conceda que a verdade que conhecemos se torne prática em nossa vida para a glória de Deus e para a bênção de outras pessoas.

E então isto é o que temos neste versículo 12: “E junto do ribeiro, à sua margem, de uma e de outra banda, subirá toda sorte de árvore que dá fruto para se comer; não cairá a sua folha, nem perecerá o seu fruto; nos seus meses produzirá novos frutos, porque as suas águas saem do santuário; e o seu fruto servirá de alimento, e a sua folha, de remédio” (Ez 47:12).

Isso não é precioso? Em ambos os lados, ele observou e viu todas essas árvores crescendo. Você e eu queremos dar frutos que honrem e agradem ao Senhor? O capítulo 15 de João diz que “quem está em Mim, e Eu nele, este dá muito fruto, porque sem Mim nada podereis fazer” (Jo 15:5). Nos é dito que é Seu desejo que produzamos muito fruto, muito fruto, e Ele nos poda para que haja mais frutos. Ele quer ver esse fruto em nossa vida.

Assim, de cada lado do rio, onde estão essas árvores que deram este fruto, “as suas águas saem do santuário; e o seu fruto servirá de alimento, e a sua folha, de remédio”. Isso não é maravilhoso? A folha dela será para remédio.

Em outras palavras, muitas coisas seriam saneadas se apenas houvesse o Espírito de Cristo em nossa alma e o gozo de Cristo. Oh, quão frequentemente isso seria assim.

Vemos isso na Igreja primitiva. Você sabe, houve uma murmuração na Igreja primitiva porque alguns se sentiram negligenciados. A Palavra diz que algumas das viúvas da Igreja primitiva começaram a reclamar e a dizer que outras estavam recebendo mais do que elas. E então ficaram aborrecidas e isso poderia estragar todo o testemunho dos Cristãos na Igreja primitiva.

Assim, eles se reuniram para ver o que fariam sobre o assunto. E você sabe o que fizeram? Diz no capítulo 6 de Atos que, para resolver isso, eles disseram a essas pessoas que estavam reclamando: “tudo bem, escolham sete pessoas e vamos deixá-las cuidar da distribuição, e nós ficaremos satisfeitos com a maneira como vocês o distribuírem”.

Bem, o problema acabou, imediatamente. Por quê? Porque agora tudo estava posto nas mãos das pessoas que estavam reclamando, e elas iam fazer a distribuição, então, não podiam mais brigar porque estava em suas mãos. Você diz, bem, eu não faria isso. Eu diria para distribuir meio a meio. Mas agora a graça de Cristo opera de uma maneira maravilhosa. Não é maravilhoso ver isso? Ver aquela humildade que prefere perder seus direitos em vez de forçar seus direitos e estragar o testemunho? E o resultado é que, se você continuar lendo, verá que houve uma bênção que se espalhou, partindo de Jerusalém e por toda a Europa e outros lugares.

Mas, você sabe, o inimigo sempre tentará trazer algo para estragar a produção de fruto. Mas é muito maravilhoso ver como essa folha é para remédio. Ou seja, se estivermos desfrutando de Cristo, haverá aquela bênção e também haverá aquela cura de tantas coisas que roubam de nossa alma e de nossa vida esse desfrutar de Cristo.

Oh, que o Senhor conceda então que conheçamos mais sobre isso, não apenas para sermos conduzidos através das águas e levados para o gozo mais profundo de nossa porção em Cristo, mas que ao deixarmos esta sala de reuniões e ao deixarmos nossos lares amanhã de manhã e tivermos de encontrar o mundo, que haja algo que flua em bênçãos para outros.

E que se houver algo que entrou em nossa vida para impedir essa feliz comunhão com o Senhor e uns com os outros, que o Senhor nos dê graça para continuarmos esperando e vigiando pelo momento em que nosso precioso Salvador voltará e nos chamará para estar com Ele.

G. H. Hayhoe