Origem: Revista O Cristão – O Propósito de Deus para a Igreja
A Verdadeira Igreja
Efésios 1 apresenta os conselhos de Deus em relação a Cristo e à Igreja. Somos levados de volta antes da fundação do mundo para rastrear a fonte de todas as nossas bênçãos no eterno propósito de Deus; somos transportados para a plenitude dos tempos, para ver a herança da glória quando todos os conselhos de Deus serão cumpridos. Em Efésios 2:1-10, temos a obra de Deus em nós, tendo em vista Seus conselhos para conosco, por meio dos quais Ele vivifica almas mortas, as eleva junto a Cristo e as assenta em Cristo nos lugares celestiais.
Em Efésios 2:11‑22, temos os caminhos de Deus conosco a tempo de realizar Seus conselhos para nós na eternidade. Existe o que Deus propôs para nós, o que Deus faz em nós, e o que Deus faz conosco. Ele trabalha em nós para que possamos ser vivificados juntos com Cristo; Ele trabalha conosco para que possamos ser ajuntados em um corpo, adequadamente ajustados em um templo santo no Senhor, e edificados juntos para morada de Deus por meio do Espírito.
Podemos entender prontamente que a epístola deve necessariamente começar com a revelação dos propósitos de Deus, pois a menos que conheçamos Seus propósitos para a eternidade, não entenderemos Seus caminhos no tempo. Confinando então nossos pensamentos à parte inicial da epístola (Ef 2:1-10), vemos a Igreja apresentada em conexão com os conselhos e a obra de Deus. O trabalho e as responsabilidades do homem não têm lugar nesta passagem. Tudo é conselhado por Deus, e tudo é realizado por Deus, e, sendo de Deus, tudo é perfeito.
Os versículos 3‑7 revelam os conselhos de Deus para Seus santos individualmente – aqueles que compõem a Igreja. Nesta grande passagem, vemos o caráter de nossas bênçãos, a fonte de nossas bênçãos, o fim que Deus tem em vista e os meios pelos quais esse fim é alcançado.
O caráter de nossas bênçãos
Quanto ao caráter de nossas bênçãos, é importante lembrar que elas são espirituais, celestiais e em Cristo. A percepção do verdadeiro caráter de nossas bênçãos terá um efeito imenso em nosso testemunho, pois Deus forma nosso testemunho instruindo-nos sobre o verdadeiro caráter de nossas bênçãos e levando-nos ao desfrute delas.
Quanto à fonte de todas as nossas bênçãos, lemos: “o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo… nos elegeu n’Ele antes da fundação do mundo”. Todas as nossas bênçãos têm sua fonte nos conselhos do coração do Pai. Descobrimos que Seu coração estava colocado sobre nós antes da fundação do mundo. Ele colocou Seu amor sobre nós em vista de nossa bênção eterna, quando o mundo não existir mais. Como isso firma a alma em sua jornada pelo mundo, pois nada que ocorra nos caminhos de Deus no tempo pode tocar os conselhos de amor que foram estabelecidos em uma eternidade passada.
Também somos levados, em espírito, a contemplar o fim de todos os conselhos de Deus em glória. Assim, aprendemos que Deus tinha a intenção de ter os santos diante d’Ele em uma condição adequada a Si mesmo – “santos e irrepreensíveis diante d’Ele em amor”, santos em caráter, irrepreensíveis em conduta e em amor quanto à natureza. Nada menos se adequaria ao coração de Deus, e o que será realizado em sua plenitude é forjado em nossa alma pelo Espírito agora, se, no poder do Espírito, procurarmos responder aqui ao que devemos ser com perfeição lá em cima.
Aptos a Deus
Além disso, não apenas somos eleitos para estar em uma condição adequada a Deus, mas somos predestinados a desfrutar do relacionamento dos filhos diante do Pai. Os anjos, sem dúvida, estarão diante de Deus em uma condição adequada a Deus, mas eles estão lá na posição de servos. Somos predestinados de acordo com o bom prazer de Sua vontade, para o louvor da glória de Sua graça.
Além disso, em vista da realização do propósito de Deus, devemos ser redimidos e ter o perdão dos pecados por meio do sangue de Cristo, de acordo com as riquezas de Sua graça. O apóstolo conectou a predestinação com a “glória da Sua graça”; agora ele conecta redenção com “as riquezas da Sua graça”. Nossa grande necessidade é satisfeita pelas riquezas de Sua graça, mas a glória de Sua graça faz mais ainda; ela nos leva ao favor e nos dá o lugar de filhos. Em Efésios, o apóstolo vai além de nossas responsabilidades para revelar nossos privilégios; portanto, temos não apenas as riquezas de Sua graça, mas a glória de Sua graça.
O mistério de Sua vontade
Tendo, então, nos sete primeiros versículos, revelado os conselhos do coração do Pai a respeito de Seu povo, o apóstolo passa a novas maravilhas. Deus quer que conheçamos o mistério da Sua vontade, de acordo com o Seu bom prazer, que Ele propôs em Si mesmo para a administração da plenitude dos tempos. Na Escritura, um mistério é um segredo que não pode ser conhecido até que seja revelado por Deus e, quando revelado, só pode ser conhecido pelos iniciados. Aqui o mistério se refere à “plenitude dos tempos”, quando Deus terá tudo administrado de acordo com Sua mente – quando tudo o que Deus instituiu em outros momentos, e que tão completamente falhou nas mãos dos homens, será administrado em toda a sua plenitude sob Cristo. O governo, o sacerdócio e a realeza foram instituídos por Deus em outros tempos, apenas para desmoronar porque foram confiados à responsabilidade do homem. Mas está chegando o tempo em que todos serão vistos com perfeição e plenitude. Isso será trazido ao se encabeçar todas as coisas em Cristo, tanto as que estão no céu como as que estão na Terra. Atualmente, Cristo está oculto, mas quando Ele estabelecer Seu trono – quando Ele reinar – tudo será administrado sob o bom prazer de Deus.
O Velho Testamento prediz abundantemente “os sofrimentos que a Cristo haviam de vir e a glória que se lhes havia de seguir”, cujas glórias, embora cheguem aos limites mais extremos da Terra, ainda são terrenais e não celestiais. Isso não é segredo ou mistério; pelo contrário, os profetas estão cheios de descrições brilhantes do reino terrenal. Quando, no entanto, chegamos ao Novo Testamento, Deus revela-nos o grande segredo de que o domínio de Cristo se estenderá imensuravelmente além dos limites da Terra; que, como Homem, Cristo terá domínio não apenas “de mar a mar, e desde o rio até às extremidades da Terra”, mas por todo o vasto universo de Deus até os limites mais extremos da criação; que Ele deve ser colocado muito acima de todo principado, poder, potestade e domínio, e todo nome que seja nomeado, não apenas neste mundo, mas também naquele que está por vir. E há mais: que todas as coisas no céu e na Terra serão unidas sob Cristo como Cabeça. Deus nos abundou com toda sabedoria e inteligência, tornando-nos conhecidos não apenas Seu propósito para Seu povo, mas também os segredos de Seu coração em relação a Cristo; não apenas Seu propósito para a Terra, mas Seus segredos a respeito de todo o universo.
Este é o mistério de Sua vontade, mas mesmo assim não é todo o mistério, pois o mistério diz respeito a “Cristo e a Igreja” (Ef 5:32). Isso nos leva à parte mais surpreendente do mistério – que no dia de Seu domínio universal, Cristo terá uma vasta companhia de pessoas, tornadas semelhantes a Ele como resultado de Sua própria obra, unidas a Ele pelo Espírito Santo, para compartilhar com Ele toda a glória de Seu domínio universal, como Seu corpo e Sua noiva.
Cabeça sobre todas as coisas à Igreja
A parte restante deste capítulo nos traz essa verdade adicional. O apóstolo continua: “em Quem também temos obtido uma herança” (JND). Cristo reinará sobre Israel, sobre os gentios, sobre todo o universo, mas nunca se diz que Ele reinará sobre a Igreja. Cristo, de fato, será sempre o Supremo, mas para louvor de Sua glória a Igreja reinará com Ele.
Isso se torna ainda mais claramente manifesto pela oração do apóstolo que encerra o capítulo. Tendo revelado a esperança do chamado nos versículos 3‑7 e a herança nos versículos 8‑14, o apóstolo agora ora para que possamos conhecer essas coisas e, além disso, para que possamos conhecer a grandeza do Seu poder para conosco que levará essas gloriosas verdades ao seu pleno cumprimento. Esse poder foi manifestado ao ressuscitar Cristo dentre os mortos e colocá-Lo “acima” de tudo e colocar “todas as coisas a Seus pés”. Mas, embora seja dado a Cristo como Homem que seja Cabeça sobre todas as coisas, Ele é Cabeça sobre todas as coisas para a Igreja que é Seu corpo, a plenitude d’Aquele que preenche todas as coisas.
Assim, a Igreja, por sua associação com Cristo, compartilhará Seu domínio universal sobre toda a criação. E assim como foi dito de Eva ser uma companheira de ajuda para Adão, assim também se diz que a Igreja é a plenitude d’Ele que preenche tudo. À parte da Igreja, Cristo careceria de Sua plenitude. Como alguém disse: “Como Filho de Deus, Ele, é claro, não precisa de nada para completar Sua glória, mas como o Homem Ele precisa. Ele não seria mais completo, em Sua glória de ressurreição, sem a Igreja do que Adão teria sido sem Eva.”