Origem: Revista O Cristão – Betel
A História de Betel
Betel é mencionada pela primeira vez na Bíblia em conexão com Abrão, logo depois que ele chegou à terra de Canaã. Está registrado que ele “moveu-se dali para a montanha à banda do oriente de Betel e armou a sua tenda, tendo Betel ao ocidente e Ai ao oriente” (Gn 12:8). Não sabemos com certeza se a cidade já existia tendo o nome de Betel naquela época, mas as Escrituras especificamente datam o nome Betel nos tempos de Jacó. Está registrado que “o nome, porém, daquela cidade, dantes, era Luz” (Gn 28:19), então esta pode ser uma ocasião quando o Espírito de Deus usa o nome posterior em referência a este lugar no tempo de Abraão, mesmo embora o nome não fosse dado até o tempo de Jacó, cerca de 150 anos depois.
É difícil identificar os locais exatos, tanto de Betel quanto de Ai, hoje em dia e existem controvérsias em relação às suas localizações. Mas sabemos que Betel estava apenas a uma curta distância ao norte de Jerusalém, talvez perto do local da atual cidade de El-Bireh. Como já mencionamos, o nome foi dado por Jacó quando ele fugiu de Esaú, quando percebeu que Deus sabia tudo sobre ele e se propôs a abençoá-lo, apesar de seus caminhos pecaminosos. Embora Deus tivesse feito promessas maravilhosas para ele ali, Jacó não estava em condições de receber tudo aquilo, e seu comentário na época foi: “Quão terrível é este lugar!” (Gn 28:17). Mais tarde, porém, depois de mais de vinte anos, ele foi instruído a voltar a Betel e a morar ali. Foi nessa época que sua restauração ao Senhor realmente começou, embora a restauração completa não foi concluída até alguns anos depois disso.
A história após a conquista
Após a conquista de Canaã por Israel, a cidade foi conquistada pela casa de José e estava no território da tribo de Efraim. O tabernáculo foi assentado evidentemente perto de Betel, em Siló, e era o lugar para onde o povo de Deus subia para adorar. Siló estava ligeiramente ao norte de Betel. Foi também um dos lugares onde Samuel atuava, quando ele ia de um lugar para outro em sua função como juiz.
Muitos anos mais tarde, sob o reinado de Jeroboão, tornou-se um lugar no reino do norte, onde um dos bezerros de ouro foi estabelecido e a idolatria praticada. Nos dias do rei Acabe, está registrado que Hiel, evidentemente um homem de Betel, ousou desrespeitar a palavra do Senhor e reconstruiu a perversa cidade de Jericó. Foi também o lugar onde Eliseu amaldiçoou aqueles rapazes pequenos que zombavam dele e onde as ursas apareceram e mataram quarenta e dois dessas jovens. Este, então, se tornou o caráter do lugar cujo nome significa “a casa de Deus”. Mas Deus teria a última palavra, pois Ele enviou um profeta de Judá para clamar contra o altar pagão de Jeroboão naquele lugar e dizer que um homem com o nome de Josias um dia queimaria os ossos daqueles sacerdotes idólatras sobre aquele altar. Isso foi cumprido mais de 300 anos depois, Josias não apenas desenterrou e queimou os ossos daqueles sacerdotes, mas também derrubou o altar e destruiu todos os vestígios da idolatria que havia durado tanto tempo.
Muito mais tarde, nos tempos de Esdras e Neemias, Betel é mencionada como a morada de alguns que haviam retornado do cativeiro. Há uma série de referências a Betel nos profetas, principalmente se referindo a tempos que já mencionamos e às vezes dando uma advertência sobre o pecado de Jeroboão, que Deus nunca esqueceu.
Lições morais
Aqui a história termina, no que diz respeito à Palavra de Deus. Nós não ouvimos falar de Betel no Novo Testamento, e como mencionamos, hoje é difícil saber o local exato onde ela estava no passado. A Palavra de Deus não está tão preocupada com a história, mas sim com as lições morais. O local pode não ser capaz de ser identificado com precisão hoje, mas as lições de sua história permanecem, pois “tudo que dantes foi escrito para nosso ensino foi escrito” (Rm 15:4).