Origem: Revista O Cristão – Pecado e Libertação
Perseguição
“E também todos os que piamente querem viver em Cristo Jesus padecerão perseguições” (2 Tm 3:12).
Em uma viagem à Índia no início deste ano, pudemos experimentar uma pequena amostra de perseguição quando um hindu radical interrompeu a reunião que realizávamos em uma casa particular, exigindo que parássemos imediatamente. Na mesma época, dois crentes no Butão foram condenados à prisão pelo governo fortemente budista por pregar o evangelho. Muitas outras histórias poderiam ser contadas, mas tudo isso nos lembra que Cristo e Seus seguidores ainda não são desejados neste mundo.
Desde a formação da Igreja, tem sido a porção de muitos crentes sofrerem perseguição. O Senhor Jesus poderia dizer aos Seus discípulos: “não é o servo maior do que o seu senhor. Se a Mim Me perseguiram, também vos perseguirão a vós” (Jo 15:20). Então, no capítulo seguinte, Ele os lembrou: “no mundo tereis aflições” (Jo 16:33). Mais tarde, Saulo de Tarso, depois chamado de apóstolo Paulo, foi abatido por uma luz do céu na estrada para Damasco. Quando o Senhor enviou Ananias para encontrar-se com ele, Ele disse a Ananias: “Este é para Mim um vaso escolhido… Eu lhe mostrarei quanto deve padecer pelo Meu nome” (At 9:15-16). Como representante da dispensação, Paulo exemplificou o caráter do caminho Cristão, e certamente foi de sofrimento.
Para aqueles que viverem piedosamente
No versículo citado de 2 Timóteo no começo deste artigo, Paulo lembra a Timóteo que todos os que viverem piedosamente em Cristo Jesus sofrerão perseguição. Concernente a alguns, Paulo teve que dizer: “os que estão na Ásia todos se apartaram de mim” (2 Tm 1:15). Eles não se afastaram do Cristianismo e voltaram ao paganismo, mas se afastaram daquele chamado celestial e daquelas preciosas verdades que Paulo havia trabalhado tão vigorosamente para ensiná-los. Sem dúvida, isso resultou, entre outras coisas, em um caminho mais fácil e os fez menos propensos a sofrer perseguição. No entanto, Paulo sustenta que, se vivermos de maneira piedosa em Cristo Jesus, sofreremos perseguição. Este mundo não quer o Senhor Jesus e não quer os Seus seguidores, se eles O seguem fielmente.
O piedoso em nossos dias
Em nossos dias, a verdade da Palavra de Deus permanece a mesma, e aqueles que viverem piedosamente em Cristo Jesus sofrerão perseguição. Nos últimos cinquenta anos ou mais, os governos comunistas em todo o mundo, particularmente na antiga União Soviética e em outros países do bloco oriental e, mais recentemente na China e outras nações, fizeram o melhor que puderam para acabar com o Cristianismo. Os crentes foram e continuam sendo presos, torturados e mortos por seguir e pregar a Cristo. Em outros países, particularmente aqueles com governos muçulmanos, há um preço real a ser pago por ser um Cristão sem reservas. Provavelmente há mais crentes hoje sofrendo por Cristo e entregando sua vida por Ele do que em qualquer outro momento da história da Igreja.
Formas sutis de perseguição
Para aqueles que vivem na Europa Ocidental e na América do Norte, a questão pode surgir: “E nós?” Na maior parte, não vivenciamos perseguição ativa. Podemos nos reunir sem medo, pregar o evangelho, testemunhar aos outros como indivíduos e, em geral, viver em paz. Será que Satanás é mais tolerante a Cristo e às Suas reivindicações no Ocidente?
É claro que estamos sempre abertos a coisas como o ridículo e talvez formas mais sutis de perseguição, como sermos ignorados numa promoção em nosso trabalho, ou nos encontrarmos sujeitos a fofocas e maus falatórios. Mas isso é tudo o que sofreremos por Cristo, sendo fiéis a Ele?
O Senhor Jesus não hesitou em dizer aos Seus seguidores o verdadeiro custo do discipulado, apontando que os termos não eram negociáveis. Quando Ele estabeleceu as condições para segui-Lo, Ele disse: “E qualquer que não levar a sua cruz e não vier após Mim não pode ser Meu discípulo” (Lc 14:27). Carregar uma cruz tinha um significado terrível naquele dia, pois significava que aquele que a carregava estava indo morrer. Este é o verdadeiro custo do discipulado – morrer para tudo exceto Cristo e Seus interesses aqui embaixo. Se procurarmos fazer isso, realmente descobriremos que sofreremos perseguição, mesmo em terras que permitam a liberdade de culto. A perseguição pode assumir diferentes formas e, neste momento, não pode envolver tortura, prisão ou morte. No entanto, gostaria de sugerir que o Senhor permitirá formas de teste em nossa vida, testando que nos levará ao ponto em que devemos decidir se buscamos um caminho mais fácil por meio de comprometimentos ou permaneceremos fiéis a Cristo e sofreremos perseguição.
Perseguição de dentro de casa
Um crente da China que passava algum tempo no Canadá, viajando e pregando, foi subitamente submetido a um ataque verbal por uma mensagem de e-mail viciosa (e totalmente falsa) que circulava. Ele ficou arrasado com isso e acabou percebendo que, enquanto os crentes na China eram perseguidos por espancamentos e prisões, os crentes dos países ocidentais eram às vezes perseguidos pelas palavras de outros Cristãos. Em outros casos, Satanás atacará a verdade de Deus ao permitir dificuldades em uma assembleia local, ou pior ainda, ao trazer uma situação em que crentes em várias assembleias se encontram divididos sobre um assunto. Em tais dificuldades, é fácil permitir que laços familiares e sentimentos pessoais anulem nossa lealdade a Cristo e tomemos um caminho mais fácil do que o da fidelidade.
Por outro lado, tenhamos cuidado para que, num zelo por Deus sem conhecimento, nos tornemos os perseguidores de nossos irmãos. Fazemos bem em lembrar a advertência do Senhor: “ai daquele homem por quem o escândalo vem!” (Mt 18:7).
A coroa da vida
Através dos tempos, muitos queridos crentes se mantiveram firmes diante da terrível perseguição física e, triunfantes, deram sua vida por Cristo. Eles são aqueles que foram “fiéis até a morte” e que receberão a “coroa da vida” (Ap 2:10). No entanto, lemos na Palavra de Deus sobre outra maneira de ganhar a coroa do mártir. “Bem-aventurado o varão que sofre a tentação [provação – ARA]; porque, quando for provado, receberá a coroa da vida” (Tg 1:12). O crente não precisa ser condenado à morte para ganhar a coroa do mártir, mas ao resistir silenciosamente à tentação de se comprometer e ter um caminho mais fácil e ao suportar a perseguição de dentro da grande casa, ele também receberá essa coroa.
Do Senhor Jesus, pode-se dizer: “O Qual, pelo gozo que Lhe estava proposto, suportou a cruz, desprezando a afronta, e assentou-Se à destra do trono de Deus” (Hb 12.2). Aqui Ele é um Exemplo para nós, e Seu gozo pode ser nosso gozo, se estivermos prontos para segui-Lo.