Origem: Revista O Cristão – O Relacionamento Noiva-Noivo
A Nova Face do Catolicismo Romano
A recente doença e morte do papa católico romano João Paulo II concentrou a atenção mundial mais uma vez no vasto sistema católico romano. Seu reinado (desde 1978) tem sido um dos mais longos da história do papado, mais longo que qualquer outro desde Pio IX (1846-1878). Como Pio IX, João Paulo II presidiu tempos difíceis em que muitas mudanças ocorreram no mundo. Para se adaptar a essas mudanças a igreja católica romana também introduziu mudanças que pareciam alterar consideravelmente sua face.
Quarenta anos atrás, a igreja católica romana exigia que seus membros aderissem estritamente às suas regras alimentares, que envolviam comer peixe em vez de carne às sextas-feiras (Lembro-me bem de um colega de trabalho em uma fábrica que, enquanto trabalhava no turno da noite de uma quinta-feira, era ainda mais escrupuloso em não comer carne depois da meia-noite), mas agora tudo isso foi relaxado. Da mesma forma, os católicos romanos eram desencorajados de ler a Bíblia. Foi dito a eles que se tratava de um livro apenas para sacerdotes e as dignidades da igreja, pois só eles eram supostamente capazes de entendê-la e explicá-la. Agora, é permitido aos católicos romanos possuir e ler Bíblias. Antigamente, os católicos romanos deviam manter-se separados de outras denominações Cristãs, e tanto suas escolas quanto suas igrejas enfatizavam esse fato. Agora muito mais abertura com outros Cristãos é permitida e até encorajada.
Mais recentemente, foi assinado um acordo em 1994 que tem consequências extremamente mais amplas. Assinada pelos principais evangélicos americanos e católicos romanos, foi uma declaração conjunta intitulada “Evangélicos e Católicos Juntos: A Missão Cristã no Terceiro Milênio”. O documento pede aos protestantes e aos católicos romanos que se reconheçam como Cristãos e trabalhem juntos na busca de evangelizar o mundo. Tais líderes evangélicos conhecidos como Pat Robertson e Charles Colson estavam entre aqueles que assinaram e, de fato, Charles Colson foi um dos principais criadores do documento. Isto foi seguido por outro em 1997, intitulado “O Dom da Salvação”, uma definição de salvação e do evangelho que deveria supostamente satisfazer aos protestantes e aos católicos romanos. Outros artigos intitulados “A Tua Palavra é a Verdade” (2002) e, mais recentemente, “O Chamado à Santidade” (2005) tentaram aproximar ainda mais os católicos romanos e os protestantes. O Cristão sério pode muito bem perguntar o que tudo isso significa e se Roma está realmente se reformando e mudando do que realizou e praticou por tantas centenas de anos.
Um lado bom
Primeiro de tudo, devemos reconhecer que há um lado bom para tudo isso, e algo que deve nos tornar agradecidos. Nos capítulos 2 e 3 de Apocalipse, sete Igrejas (assembleias) são tratadas em ordem. É claro, pelo contexto, que essas sete Igrejas nos dão uma história panorâmica da profissão Cristã através dos tempos, desde o tempo em que os apóstolos faleceram até que o Senhor venha. Em Apocalipse 2:18-29, é evidente que a descrição de Tiatira é a da igreja católica romana. No verso 19 lemos, “Eu conheço as tuas obras, e a tua caridade, e o teu serviço, e a tua fé, e a tua paciência, e que as tuas últimas obras são mais do que as primeiras”. Da mesma forma, o apóstolo escreve: “Mas eu vos digo a vós e aos restantes que estão em Tiatira, a todos quantos não têm esta doutrina e não conheceram, como dizem, as profundezas de Satanás, que outra carga vos não porei. Mas o que tendes, retende-o até que eu venha” (Ap 2:24-25). A igreja católica romana tem consistentemente se oposto ao aborto, a eutanásia e aos meios artificiais de controle de natalidade. Da mesma forma, nunca desistiu de acreditar na divindade de Cristo, no nascimento virginal de Cristo e na inspiração das Escrituras. A igreja católica romana tem sido diligente em obras de caridade e serviços, e muitos se beneficiaram de sua ajuda em todo estes tempos. Como Apocalipse 2:19 observa, as últimas obras são mais do que a primeira, talvez indicando que o que ela está fazendo hoje supera o que ela fez no passado. Por tudo isso, até onde é possível, podemos ser gratos.
Da mesma forma, a atitude descontraída da igreja católica romana resultou em mais liberdade para compartilhar o evangelho e mais oportunidades de trazer Cristo para os católicos romanos, além de outros. Há uma abertura entre os católicos romanos para ouvir a Palavra de Deus e o evangelho, uma abertura que não existia anteriormente. As igrejas católicas romanas evangélicas são toleradas e até encorajadas, desde que o dogma católico romano oficial não corra riscos. Tudo isso tornou mais fácil para a Palavra de Deus ser pregada.
Por outro lado, devemos reconhecer que, apesar de todo o exagero e aparência em contrário, Roma não mudou fundamentalmente. O papa João Paulo II tem sido um papa mais ecumênico, mas ele abraçou todas as religiões, não apenas as protestantes. Uma de suas táticas favoritas tem sido reunir líderes de todas as religiões para a oração. Ele reuniu budistas, muçulmanos, hindus, Judeus, adoradores de cobras, adoradores do fogo, animistas e feiticeiros, bem como verdadeiros Cristãos e católicos romanos. Dada a séria apostasia entre os católicos romanos na maior parte do mundo, não é de surpreender que tudo isso tenha sido geralmente bem recebido, e não falado contra. Ao dizer que todos rezavam ao mesmo Deus, o papa encorajou e impulsionou um movimento que se justifica com base na paz e na integridade ecológica. O resultado só pode ser a destruição de toda a verdade, com o erro e os pensamentos do homem sendo substituídos por ela.
O plano de Roma
O plano de Roma não é simplesmente que protestantes e católicos romanos trabalhem juntos para um fim comum. Não, a finalidade de Roma é impedir que os católicos romanos se tornem protestantes, enquanto, ao mesmo tempo, se engajam na evangelização dos protestantes. Reconhecendo a ascensão da apostasia e o fato de que muitos de seus adeptos não acreditam em seus dogmas, Roma está procurando manter sua autoridade entre os seus, enquanto procura ampliar sua influência onde quer que ela possa. Para fazer isso, ela está disposta a abraçar até religiões falsas, se Roma puder manter sua influência. Um teólogo católico romano expressou bem quando disse em 1990: “Assim, como católicos… nosso trabalho é usar essa década restante para evangelizar todos os que pudermos na igreja católica, no corpo de Cristo e no terceiro milênio da história católica”.
Mais do que isso, um livro de Patrick Madri publicado em 1994, intitulado “Surpreendido pela Verdade”, detalha como onze supostos evangélicos estavam convencidos de que a igreja católica romana era a única Igreja verdadeira e que deveriam retornar a ela. Obviamente irritados pela confusão e discordância entre os chamados evangélicos protestantes, essas pessoas ficaram impressionadas com o fato de que Roma supostamente não mudou, e eles voltaram para ela. Várias sequências para este livro trouxeram mais argumentos em favor de Roma e suas crenças, e eles tiveram algum impacto sobre o mundo Cristão. As igrejas protestantes estão agora começando a prestar atenção à virgem Maria, e algumas chegaram a invocar seus supostos poderes de intercessão em oração, como os católicos romanos fizeram durante séculos. Mesmo como um evangelista convicto como Billy Graham parece ter sido tomado pela nova postura de Roma, e ele fez a declaração, “eu descobri que minhas crenças são essencialmente as mesmas dos católicos ortodoxos romanos”.
O que está por vir
Embora o espaço não nos permita examinar detalhadamente os vários acordos assinados pelos líderes evangélicos e católicos romanos (começando com “Evangélicos e Católicos Juntos” em 1994), nós apenas salientaríamos que o texto de cada um é inteligente. Roma parece ter dado seu apoio a um evangelho que os evangélicos poderiam aprovar, enquanto ao mesmo tempo retinha o que é vital para seus interesses. O acordo sobre “O Dom da Salvação”, por exemplo, não enfrenta questões tão importantes como a regeneração batismal, as indulgências, o purgatório ou a adoração da virgem Maria. Apenas afirma que essas questões exigirão “uma exploração mais profunda e urgente”.
Não há dúvida de que tudo isso está levando a um vasto sistema religioso falso que a Escritura chamam de “a grande Babilônia”. Depois que a verdadeira Igreja é chamada ao céu na vinda do Senhor, esse imenso sistema dominará a cena política no mundo ocidental, pelo menos por um tempo. Sua incrível riqueza lhe permitirá trafegar em todos os tipos de empreendimentos comerciais, e por um tempo ela será bem sucedida. Mas então Deus permitirá que aqueles que ela governa a odeiem e a derrubem. “E os dez chifres que viste na besta são os que aborrecerão a prostituta, e a porão desolada e nua, e comerão a sua carne, e a queimarão no fogo” (Ap 17:16).
Em conclusão, não nos deixemos enganar em pensar que Roma mudou. Sua energia não é para a verdade, mas para ela e para o sistema que ela representa. Deus em Sua soberania pode permitir que Sua Palavra seja usada como bênção para alguns como resultado do diálogo entre protestantes e católicos romanos, e por isso podemos ser gratos. No entanto, a longo prazo, os interesses de Roma serão predominantes. Lembremo-nos da admoestação em Apocalipse 18:4: “Sai dela, povo Meu, para que não sejas participante dos seus pecados”. Sejamos gratos por qualquer bênção que Deus permita, mas de igual forma, não nos deixemos enganar em pensar que Roma está mudando de alguma forma fundamental.