Origem: Livro: Atos dos Apóstolos
Atos 12
Este capítulo tem um pouco a natureza de um parêntese. Somos novamente levados de volta à Jerusalém, para ouvir sobre a perseguição de Herodes aos santos e sobre como Deus lidou com ele. Tiago, o irmão de João, caiu como vítima. Ele foi um dos três especialmente favorecidos no monte da Transfiguração, no Getsêmani e em outras ocasiões. Por que o Senhor não interferiu em seu favor, como fez com Pedro, quem pode dizer? Mas Ele não o fez, e o primeiro do grupo apostólico caiu. Herodes estava procurando o favor dos judeus, assim como Pilatos estava quando crucificou o Senhor; e, vendo que os judeus estavam satisfeitos, ele efetuou a prisão de Pedro. Então, novamente, encontramos o judeu fazendo a parte que trouxe sobre eles “a ira … até ao fim [ao máximo – JND]”, de acordo com 1 Tessalonicenses 2:14-16.
A prisão de Pedro colocou a Igreja de joelhos. Seu apelo era para Deus e não para o homem. As últimas dez palavras do versículo 5 apresentam de maneira notável a essência da oração eficaz. Foi “a Deus” e, portanto, oração verdadeira. Era “da igreja” e, portanto, uma oração unida. Era “por ele” e, portanto, definida – não se perdendo entre centenas de pedidos, mas concentrada em um objeto especial. Foi “sem cessar” e, portanto, fervorosa e insistente – o tipo de oração que obtém respostas, de acordo com Lucas 18:1 e Tiago 5:16. A oração da Igreja trouxe um anjo do céu para libertar.
Herodes tinha seu prisioneiro nas mãos de dezesseis soldados, acorrentados e trancados atrás das grades: rumores sobre libertações anteriores devem ter chegado aos seus ouvidos. Todas estas coisas foram como nada diante do anjo, e Pedro foi conduzido à liberdade. Muitos ainda estavam orando na casa de Maria, mãe de Marcos e irmã de Barnabé. Para ali Pedro se dirigiu. Enquanto eles ainda estavam suplicando a Deus pela libertação de Pedro, o homem libertado bateu na porta. Oh! A resposta à oração deles estava ali. Eles dificilmente puderam acreditar, e nisso eles eram muito parecidos conosco. A resposta de Deus foi além de sua fé.
Os judeus ficaram desapontados e Herodes foi frustrado quanto à sua presa. As únicas pessoas que morreram no dia seguinte foram os desafortunados soldados responsáveis pela guarda de Pedro.
Mas Deus não tinha terminado com Herodes, embora Herodes tenha terminado com Pedro. O infeliz rei glorificou-se diante do povo de Tiro e Sidom com o trono e a vestimenta da realeza e fazendo-lhes uma declamação pública. Foi um enorme sucesso diplomático, e o povo lhe concedeu, e ele aceitou, honras devido a “um deus” (ARA). Naquele momento, o anjo do Senhor o feriu. Ele, um mero mortal, aceitou honras que eram devidas a Deus. Hoje homens poderosos, ainda que mortais, estão chegando perto de fazer a mesma coisa, e poderemos ainda vê-los desaparecer de maneira miserável do palco da vida.
Duas vezes neste capítulo temos o anjo do Senhor tocando alguém. Ele “tocou o lado de Pedro” (ARA) e, como resultado, “o despertou”. Ao tocar Herodes, ele o “feriu” e instantaneamente o derrubou, pois ele foi “comido de vermes e expirou”. A carne humana tem sido frequentemente comida de vermes após a morte, mas no caso de Herodes, foi antes da morte. Um fim mais horrível dificilmente poderia ser concebido. Com Tiago, Herodes foi autorizado a ter a sua pequena diversão; com Pedro, ele foi frustrado; e então Deus fez dele um tolo, exigindo sua alma em meio a cenas de miséria e angústia indescritíveis.
O versículo 24 nos fornece um contraste impressionante. À medida que os vermes cresciam e se multiplicavam no corpo miserável de Herodes, a Palavra de Deus crescia e se multiplicava nos corações de muitos. Quando agrada a Deus derrubar um adversário, Ele não precisa Se esforçar: alguns vermes bastarão para cumprir o Seu fim. A Palavra de Deus é aquela que realiza o seu fim de bênção nas almas dos homens.
O versículo 25 retorna ao assunto do último versículo do capítulo anterior. Barnabé e Saulo tinham ido a Jerusalém com a oferta dos santos de Antioquia, e tendo cumprido este serviço eles retornaram, levando Marcos com eles. Ao abrirmos o próximo capítulo, nossos pensamentos se centram uma vez mais em Antioquia e no trabalho ali.